Un sistema de tormentas que crecía en el Golfo de México se fortaleció el sábado para convertirse en la tormenta tropical Milton y los meteorólogos advirtieron el domingo que podría convertirse en huracán y arremeter contra la costa de Florida esta semana.

Milton estaba unos 585 kilómetros (365 millas) al oeste-noroeste de Progreso, México, y unos 1.375 km (855 millas) al oeste-suroeste de Tampa, Florida, con vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora (45 millas por hora) mientras se dirigía al norte-nordeste a 6 km/h (6 mph), según dijo la madrugada del domingo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami.

“Milton se mueve despacio pero se espera que gane fuerza con rapidez”, indicó el centro, señalando un “incremento del riesgo de impactos con riesgo para la vida para zonas de la costa oeste de Florida”.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia en 35 condados antes de la posible llegada a tierra de la tormenta. Dado que muchos de esos condados aún se están recuperando del huracán Helene, DeSantis pidió a la División de Manejo de Emergencias de Florida y al Departamento de Transporte de Florida que coordinen todos los recursos y el personal disponibles para asistir a las comunidades locales mientras aceleran la remoción de escombros.

Aunque no se habían emitido advertencias ni alertas en las costas, el NHC señaló que la península y los cayos de Florida, la península de Yucatán, México, y el noreste de las Bahamas debían vigilar el avance del sistema.

Se pronostica que la tormenta se fortalezca y pueda producir impactos potencialmente letales en varias partes de la costa oeste de Florida y es probable que el domingo se emitan avisos de marejadas ciclónicas. Se prevén fuertes lluvias en varias zonas de Florida a partir del domingo, lo que podría provocar inundaciones repentinas y el desbordamiento de algunos ríos.

“Existe un mayor riesgo de marejadas ciclónicas e impactos de viento potencialmente letales en varias partes de la costa oeste de la península de Florida a partir de la tarde del martes o de la mañana del miércoles. Los residentes de esas áreas deben tener un plan para huracanes, seguir las indicaciones de las autoridades locales y estar al pendiente de las actualizaciones de los pronósticos meteorológicos”, señaló el NHC.

Entre tanto, Kirk seguía siendo un fuerte huracán de categoría 4 a unos 2.165 km (1.345 millas) al oeste-suroeste de las Azores con vientos máximos sostenidos de 185 km/h (115 mph) el sábado por la noche, según el centro.

El sistema provocaba “oleaje y corrientes de resaca” que afectaban a las Islas de Barlovento norteñas, las Bermudas, las Antillas Mayores y la costa este de Estados Unidos, según los meteorólogos. Se esperaba que las marejadas de la tormenta se desplazaran hacia el norte por la costa oriental estadounidense y la costa atlántica de Canadá el domingo, y a las Azores el lunes, según el centro.

El huracán Leslie, por su parte, avanzaba al noroeste por el Atlántico sin plantear una amenaza para tierra, indicaron los expertos el sábado por la noche.

El meteoro estaba 1.375 km (855 millas) al oeste del extremo sur de las islas de Cabo Verde, con vientos máximos sostenidos de 130 km/h (80 mph). No se emitieron avisos ni alertas costeras.

Las tormentas seguían evolucionando mientras los rescatistas en el sureste de Estados Unidos buscaban a personas desaparecidas tras el impacto del huracán Helene la semana pasada, que dejó a su paso un rastro de muerte y daños catastróficos. /Con información de AP-