La canela es una de las especias más utilizadas en la cocina, pero también ha despertado interés científico por su posible relación con el control de la glucosa, los niveles de colesterol, la inflamación y otros indicadores de la salud metabólica.

Aunque diferentes investigaciones han encontrado resultados favorables, los efectos observados suelen ser moderados y no siempre tienen la suficiente relevancia clínica. Por esta razón, la canela no debe considerarse un tratamiento para enfermedades como la diabetes, la hipertensión o el colesterol alto, ni utilizarse como sustituto de medicamentos recetados.

Sus propiedades se relacionan principalmente con compuestos como el cinamaldehído y los polifenoles. Sin embargo, la seguridad de su consumo depende de factores como la cantidad utilizada, el tipo de canela y la presentación, especialmente cuando se trata de cápsulas o suplementos concentrados.

1. Podría contribuir al control de la glucosa

Diversos ensayos clínicos han analizado el consumo de canela en personas con diabetes tipo 2. Una revisión de 28 estudios, que incluyó a más de 3.000 participantes, encontró una disminución promedio en la glucosa en ayunas, la glucosa después de las comidas y la hemoglobina glucosilada.

Los resultados más favorables se observaron principalmente con suplementos en cápsulas y cantidades de hasta dos gramos diarios. No obstante, otras revisiones han encontrado resultados variables, por lo que todavía no existe evidencia suficiente para recomendarla como una herramienta clínica independiente contra la diabetes.

Las personas que utilizan medicamentos para controlar la glucosa deben consultar a un profesional antes de consumir suplementos de canela, ya que podría potenciar el efecto de estos tratamientos y provocar niveles demasiado bajos de azúcar en la sangre.

2. Puede favorecer algunos niveles de colesterol y triglicéridos

Algunos estudios relacionan la suplementación con canela con pequeñas reducciones en el colesterol total y los triglicéridos. Sin embargo, sus efectos sobre el colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”, y el HDL, denominado “colesterol bueno”, no han sido consistentes.

Esto significa que la canela podría funcionar como un complemento dentro de una alimentación equilibrada, pero no reemplaza los cambios de estilo de vida ni los tratamientos indicados para controlar las grasas en la sangre.

3. Contiene compuestos con potencial antiinflamatorio

El cinamaldehído, uno de los principales componentes de la canela, ha mostrado actividad sobre algunos procesos inflamatorios en investigaciones de laboratorio.

También se han realizado estudios en personas con enfermedades inflamatorias. En un ensayo con adultos que padecían artritis reumatoide, el consumo de canela durante ocho semanas se relacionó con mejoras en indicadores como el dolor, la inflamación de las articulaciones y la proteína C reactiva.

Aun así, estos resultados son preliminares y se necesitan investigaciones más amplias para determinar si los efectos pueden aplicarse a diferentes grupos de personas.

4. Podría producir una pequeña reducción de la presión arterial

Varios análisis han encontrado indicios de que la canela podría disminuir modestamente la presión arterial sistólica y diastólica, especialmente cuando se consume durante varias semanas.

Sin embargo, los resultados no son uniformes y cambian según la dosis, la duración del tratamiento y las características de los participantes. Por ello, una persona con hipertensión no debe suspender ni modificar su medicación para reemplazarla por canela.

5. Puede ser un apoyo limitado para controlar el peso

Algunas investigaciones han observado reducciones pequeñas en el peso corporal, el índice de masa corporal y la medida de la cintura entre personas que consumieron suplementos de canela durante periodos prolongados.

Esto no significa que la especia permita eliminar grasa abdominal ni adelgazar por sí sola. Ninguna bebida, infusión o alimento puede reducir grasa de una zona específica del cuerpo. El control del peso depende principalmente de hábitos sostenidos, como una alimentación adecuada, actividad física, descanso suficiente y equilibrio en el consumo de calorías.

¿Cuál es la mejor manera de consumirla?

No existen pruebas de que una forma específica de preparar la canela permita absorber todos sus nutrientes o aumentar significativamente sus beneficios.

Para el consumo cotidiano, puede añadirse en pequeñas cantidades a la avena, frutas, yogur, café, batidos o preparaciones horneadas. Esta forma culinaria suele ser más prudente que recurrir directamente a cápsulas o productos concentrados.

En distintos estudios se han utilizado cantidades que van desde menos de un gramo hasta varios gramos diarios. Sin embargo, eso no significa que estas dosis sean adecuadas para todas las personas. Los suplementos deben utilizarse con precaución y, preferiblemente, bajo orientación profesional.

Canela de Ceilán y canela casia: ¿cuál es la diferencia?

La canela casia, una de las variedades más comunes en supermercados, puede contener mayores cantidades de cumarina. Esta sustancia, cuando se consume en exceso y de forma frecuente, puede afectar el hígado en personas sensibles.

La canela de Ceilán suele tener menos cumarina, por lo que puede ser una alternativa para quienes consumen esta especia con regularidad. Aun así, ninguna variedad debe ingerirse en cantidades excesivas.

Precauciones y posibles efectos adversos

El consumo elevado de canela puede provocar irritación en la boca, molestias digestivas, reacciones alérgicas o alteraciones en la piel. También puede interactuar con medicamentos para la diabetes y con fármacos que afectan el funcionamiento del hígado.

Las personas con enfermedades hepáticas, alergias conocidas, diabetes bajo tratamiento o que consumen varios medicamentos deben solicitar orientación médica antes de utilizar suplementos.

En conclusión, la canela puede incorporarse como parte de una dieta variada y saludable, y algunos estudios sugieren que ofrece beneficios modestos para ciertos indicadores metabólicos. Sin embargo, debe entenderse como un complemento alimentario y no como una solución rápida ni un reemplazo de los tratamientos médicos.

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