El 16 de febrero de 1985 quedó marcado como una fecha importante en la historia del pop: ese día, Careless Whisper alcanzó el primer lugar del Billboard Hot 100 en Estados Unidos, consolidando a George Michael como una figura estelar más allá de su etapa en Wham!. La balada se mantuvo en la cima del ranking durante tres semanas consecutivas y terminó convirtiéndose en la canción más exitosa de 1985 en el mercado estadounidense.

Incluido en el álbum Make It Big (1984), el sencillo no solo triunfó en EE. UU., sino que lideró las listas en cerca de 25 países y superó los seis millones de copias vendidas a nivel mundial. Además, marcó un hito personal para el artista al convertirse en su primer número uno como solista, pese a que en ese momento aún formaba parte oficialmente del dúo Wham!.

Una canción creada en la rutina cotidiana

George Michael compuso Careless Whisper junto a Andrew Ridgeley aproximadamente tres años antes de su lanzamiento. Ambos trabajaban en Watford, Inglaterra, cuando comenzaron a darle forma al tema. Años después, en una entrevista radial de 2006, el cantante reveló que gran parte de la canción la fue “escribiendo en su cabeza” mientras se desempeñaba como acomodador en un cine. También recordó que el inconfundible riff de saxofón surgió durante un trayecto en autobús de regreso a casa.

Del estudio al éxito mundial

El proceso de grabación no fue inmediato ni sencillo. En una primera etapa, Michael viajó a Alabama para trabajar con el reconocido productor Jerry Wexler en los estudios de Muscle Shoals. Sin embargo, el resultado no cumplió sus expectativas, por lo que decidió rehacer la canción bajo su propio criterio. De ese nuevo trabajo nació la versión definitiva, que incorporó el icónico solo de saxofón interpretado por Steve Gregory.

Tras su publicación en 1984, el sencillo ascendió rápidamente en las listas del Reino Unido y logró desplazar del primer puesto a Two Tribes de Frankie Goes to Hollywood. Meses después, replicó ese éxito en Estados Unidos, donde terminó de consagrarse como uno de los grandes hits de la década.

Un legado que trasciende generaciones

El videoclip, rodado en Miami, presentó la historia de un hombre marcado por la culpa tras una infidelidad, reforzando el tono melancólico de la canción. El título del tema se inspira en una línea del segundo verso: “El tiempo nunca puede enmendar los susurros descuidados de una buena amiga”.

Con el paso de los años, Careless Whisper mantuvo una fuerte presencia en la cultura popular. Formó parte de la banda sonora de Deadpool y se convirtió en uno de los momentos más esperados de los conciertos de George Michael, quien solía cerrar sus presentaciones con una versión extendida del tema. Más de cuatro décadas después de su lanzamiento, la balada sigue siendo una de las piezas más reconocibles del pop de los años 80 y uno de los mayores logros en la carrera del artista.

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