Scarborough, en Toronto, fue el lugar donde nació el 16 de febrero de 1990 Abel Makkonen Tesfaye, quien años más tarde se convertiría en una de las figuras más influyentes del pop contemporáneo bajo el nombre artístico de The Weeknd. En su cumpleaños número 36, el cantante y productor celebra una carrera que pasó del anonimato digital al dominio de las listas globales.
Sus primeros pasos en la música se dieron en 2009, cuando comenzó a subir canciones de forma anónima a YouTube. Desde entonces, su propuesta ha destacado por una identidad sonora cambiante, que se mueve entre el R&B de atmósfera oscura, el trap y el synth-pop, construyendo un estilo propio que marcó tendencia en la escena alternativa de la década de 2010.
El punto de quiebre llegó en 2011, cuando cofundó el sello XO y presentó los mixtapes House of Balloons, Thursday y Echoes of Silence. Estas producciones despertaron el interés de la crítica por su tono enigmático y una reinterpretación del R&B contemporáneo desde una mirada más experimental. Un año después, tras firmar con Republic Records, ese material fue reunido en el álbum Trilogy, que sirvió como antesala de su primer disco oficial, Kiss Land (2013), un proyecto con influencias del dark wave y una estética más sombría.
Del circuito alternativo al estrellato mundial
La consagración masiva llegó en 2015 con Beauty Behind the Madness, un álbum que debutó en el número uno en Estados Unidos e incluyó éxitos globales como Can’t Feel My Face y The Hills. Ese trabajo le valió a Tesfaye el Grammy al mejor álbum de R&B progresivo, marcando su entrada definitiva en el mainstream.
A partir de ahí, su carrera mantuvo un crecimiento sostenido con Starboy (2016) y alcanzó un fenómeno cultural sin precedentes con After Hours (2020). De este último se desprendió Blinding Lights, canción que ostenta el récord de ser la más exitosa en la historia del Billboard Hot 100, un hito que lo coloca en un lugar privilegiado dentro de la música popular.
En cifras, The Weeknd supera los 75 millones de discos vendidos en todo el mundo y ha cosechado una larga lista de reconocimientos, entre ellos cuatro premios Grammy, 20 Billboard Music Awards y 17 premios Juno. Su impacto no se ha limitado a la música: también ha incursionado en la actuación y ha recibido nominaciones a los premios Oscar y Emmy, ampliando su presencia en la industria del entretenimiento.
Compromiso social más allá de la música
El recorrido de Abel Tesfaye no se limita a escenarios y rankings. En los últimos años, el artista ha utilizado su visibilidad para apoyar causas humanitarias, especialmente vinculadas a la igualdad racial y la seguridad alimentaria. En 2021, el Programa Mundial de Alimentos lo designó Embajador de Buena Voluntad, en reconocimiento a su trabajo en iniciativas contra el hambre a nivel global.
Hoy, con nuevos proyectos como Hurry Up Tomorrow y récords constantes en plataformas de streaming, The Weeknd se mantiene vigente en la conversación cultural. Su forma de abordar el romance, la melancolía y el escapismo a través de letras introspectivas y producciones innovadoras lo consolida como una de las voces más influyentes del pop actual.
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