A partir del 10 de diciembre, Australia dará un giro drástico a su política digital: ningún menor de 16 años podrá usar redes sociales. La medida, presentada por la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, contempla sanciones históricas para las plataformas que no eliminen cuentas de menores, con multas que pueden alcanzar los 50 millones de dólares australianos (unos USD 33 millones).
El veto aplica para prácticamente todo el ecosistema digital: Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads, Kick y la más reciente en sumarse, Twitch.
Vigilancia estricta durante seis meses
La implementación estará a cargo del Comisionado de Seguridad Electrónica (eSafety), que comenzará el 11 de diciembre a enviar notificaciones mensuales a las plataformas. Deberán informar cuántas cuentas de menores han eliminado. Este procedimiento se mantendrá durante seis meses, periodo en el que eSafety evaluará el cumplimiento.
Si detecta reincidencia o infracciones sistemáticas, podrá acudir a los tribunales para pedir la máxima sanción contra la empresa infractora.
Wells reconoció que el proceso de verificación de edad podría tomar “días o semanas”, pero advirtió que las plataformas no tendrán margen para descuidos. “Si hay incumplimiento sistemático, habrá multas”, subrayó.
La reacción de las grandes tecnológicas
Google fue una de las primeras empresas en anunciar cambios. A partir del 10 de diciembre, cualquiera en Australia menor de 16 años será automáticamente desconectado de YouTube y perderá acceso a funciones personalizadas, como listas de reproducción. La compañía utilizará datos de las cuentas de Google y otros indicadores para determinar la edad de los usuarios.
En un comunicado, Google cuestionó la reforma: “Esta legislación apresurada no comprende nuestra plataforma ni cómo los jóvenes australianos la utilizan, y no cumple su promesa de mantenerlos más seguros”.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y Threads, confirmó que comenzará a eliminar esta misma semana las cuentas sospechosas de pertenecer a menores. Para quienes tengan 16 años o más y sean eliminados por error, la empresa habilitará un mecanismo de verificación a través de Yoti Age Verification, con identificación gubernamental o una video selfie.
Desafíos legales en puerta
El Digital Freedom Project, un grupo de derechos humanos con sede en Sídney, solicitó al Tribunal Superior una orden para bloquear la entrada en vigor de la ley. Hasta el miércoles, no se había fijado fecha de audiencia.
Aun así, Wells sostuvo que el gobierno está dispuesto a defender la medida:
“En los próximos meses lucharemos por esta ley en el Tribunal Superior, porque los padres en toda Australia nos pidieron actuar”.
Un debate global en expansión
Australia no está sola. El debate por limitar el acceso de los menores a las redes sociales se extiende por varios países. Malasia planea implementar una prohibición similar en 2026. En Europa, la Comisión Europea, Francia, Dinamarca, Grecia, Rumanía y Nueva Zelanda ya estudian normativas parecidas.
Mientras tanto, Australia se posiciona como uno de los países con la regulación más estricta del mundo, abriendo una discusión que cruza la tecnología, la política, la seguridad y la autonomía digital de las nuevas generaciones.
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