Este 20 de febrero se recuerda el nacimiento de Kurt Cobain en 1967, en la ciudad de Aberdeen, Washington. De haber seguido con vida, el músico habría cumplido 59 años. Su figura no solo estuvo ligada a la creación de Nirvana junto a Krist Novoselic, sino que marcó un antes y un después en la cultura musical de la década de los noventa.
La propuesta sonora del grupo, influenciada por la crudeza del punk y la fuerza del rock alternativo, permitió que un estilo hasta entonces marginal pasara de los espacios underground de Seattle a dominar los rankings internacionales. Pese al impacto global que alcanzó, Cobain nunca se sintió cómodo con el estatus de celebridad. La fama lo incomodaba y, en múltiples ocasiones, expresó que el público no siempre comprendía el trasfondo de su obra.
El punto de quiebre llegó en 1991 con el lanzamiento de Nevermind, un disco que superó cualquier previsión comercial: en menos de medio año obtuvo triple certificación de platino y desplazó del primer lugar en ventas al álbum Dangerous, de Michael Jackson. A partir de ese momento, el grupo se convirtió en un fenómeno global.
Los inicios de la banda se remontan a 1989, cuando publicaron Bleach bajo el sello independiente Sub Pop. La incorporación del baterista Dave Grohl a finales de 1990 fue determinante para definir el sonido que más tarde los llevaría a la fama. Poco después, el video de Smells Like Teen Spirit pasó de emitirse en horarios marginales a ocupar un lugar permanente en la programación estelar de MTV, posicionando a Cobain como el portavoz involuntario de toda una generación.
En 1993, el grupo optó por un rumbo artístico más áspero con el álbum In Utero, que desafió las expectativas del público. Ese mismo año, la presentación acústica en MTV Unplugged in New York reveló una faceta más íntima del músico, con claras influencias de artistas como Leadbelly y David Bowie.
Detrás del éxito, la vida personal del cantante estaba marcada por problemas de salud física y emocional. Padecía episodios de depresión, bronquitis recurrente y fuertes dolores estomacales que nunca llegaron a tener un diagnóstico preciso. En un intento de aliviar su malestar, recurrió al consumo de heroína, lo que derivó en una adicción que afectó su desempeño profesional y su vida cotidiana.
Su relación con Courtney Love, con quien contrajo matrimonio en 1992 en Hawái, estuvo constantemente bajo la mirada de los medios. Ese mismo año nació su hija, Frances Bean Cobain. La pareja enfrentó procesos legales por la custodia de la menor debido a problemas relacionados con el consumo de sustancias, aunque lograron recuperarla tras varios meses de disputa.
El 5 de abril de 1994, Cobain fue hallado sin vida en su residencia de Seattle, tras sufrir una herida de bala. Tenía 27 años, edad que lo sumó al llamado “Club de los 27”, junto a figuras como Jimi Hendrix y Janis Joplin. Aunque con el paso del tiempo han surgido teorías alternativas sobre su muerte, el dictamen oficial continúa siendo el de suicidio.
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