El magnesio gana popularidad entre quienes buscan mejorar su descanso, impulsado por testimonios en redes sociales que le atribuyen noches de sueño más profundo y menos somnolencia al despertar. Sin embargo, ese entusiasmo todavía supera lo que las investigaciones permiten afirmar: no está demostrado que sea más eficaz que la melatonina.
El interés también se refleja en el mercado. Según la firma de investigación NBJ, las ventas de suplementos para dormir que contienen magnesio crecieron cerca de un 17 % en 2025, frente al 5 % registrado por los productos con melatonina.
Resultados prometedores, pero limitados
Aunque el magnesio participa en funciones esenciales del organismo, como la actividad muscular y nerviosa, su efecto sobre el sueño aún necesita mayor investigación.
Jennifer Martin, especialista en trastornos del sueño de la Universidad Internacional de Florida, advierte que los estudios disponibles son escasos y presentan limitaciones de calidad.
Uno de los ensayos publicados en 2025 evaluó a 155 adultos con dificultades para dormir. Quienes recibieron glicinato de magnesio mostraron una mejoría superior a la del grupo que tomó un placebo, aunque el beneficio fue modesto.
Otra investigación, que siguió a casi 4,000 personas durante dos décadas, encontró una asociación entre un mayor consumo de magnesio y un mejor descanso. No obstante, ese resultado no demuestra que el mineral fuera la causa: otros hábitos o condiciones de salud pudieron influir.
Para Sujay Kansagra, especialista de Duke Health, los testimonios favorables y la popularidad del suplemento no sustituyen las pruebas científicas.
¿Puede reemplazar a la melatonina?
Todavía no existen comparaciones rigurosas suficientes para determinar si uno de estos suplementos funciona mejor que el otro.
La melatonina cuenta con mayor respaldo para problemas específicos, como el desfase horario y ciertas alteraciones del ritmo circadiano. Eso no significa que sea una solución general para el insomnio, pues puede no atender la causa de las dificultades para dormir.
En el caso del magnesio, los investigadores consideran posible que intervenga en mecanismos relacionados con la calma y la relajación muscular. También señalan que parte de la mejoría percibida podría deberse al efecto placebo.
Antes de recurrir a un suplemento
Las distintas presentaciones de magnesio no producen los mismos efectos y algunas pueden causar diarrea, náuseas o molestias abdominales. Su venta como suplemento tampoco implica que haya pasado por los mismos controles de eficacia y seguridad que un medicamento recetado.
Los especialistas citados insisten en que el principal cuidado es no permitir que estos productos retrasen la identificación de un trastorno del sueño, como la apnea o el insomnio.
Por ello, ante dificultades persistentes para descansar, recomiendan buscar orientación médica antes de tomar suplementos. El magnesio podría ofrecer beneficios a algunas personas, pero la evidencia actual no permite presentarlo como un sustituto comprobado de la melatonina.
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