La exposición al humo del tabaco continúa siendo una grave amenaza para la salud pública mundial. Un estudio publicado en The Lancet Public Health estima que 2,710 millones de personas no fumadoras estuvieron expuestas al humo ajeno en 2023, entre ellas 767 millones de menores de 15 años.

Esta exposición estuvo relacionada con 1.66 millones de muertes y la pérdida de 44.8 millones de años de vida saludable, según datos del estudio Global Burden of Disease, que analizó la situación en 204 países y territorios entre 1990 y 2023.

Aunque la proporción de personas expuestas ha disminuido desde 1990, la cifra total se mantiene prácticamente sin cambios. Las mujeres y la población infantil figuran entre los grupos más afectados, mientras que las infecciones pulmonares representan la principal consecuencia para los menores.

Entre los adultos, la cardiopatía isquémica fue la afección que generó la mayor pérdida de salud relacionada con el tabaquismo pasivo, al concentrar 12 millones de años de vida saludable perdidos durante 2023.

El problema presenta marcadas diferencias regionales. La cantidad de personas expuestas casi se duplicó en África subsahariana desde 1990 y aumentó un 72.1 % en el norte de África y Oriente Medio. A nivel global, la prevalencia alcanzó el 33.9 %, mientras que en el sudeste y este de Asia y Oceanía llegó al 48.4 %.

China, India e Indonesia concentraron casi la mitad de la población mundial afectada, con 664 millones, 444 millones y 142 millones de personas expuestas, respectivamente.

Los investigadores consideran indispensable reforzar y mantener las políticas de control del tabaco, así como promover espacios libres de humo en hogares y vehículos, para reducir las enfermedades y muertes asociadas al tabaquismo pasivo.

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