Una investigación internacional presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad reveló que reducir la jornada laboral anual podría tener un impacto significativo en la disminución de los niveles de obesidad en la población. El estudio, desarrollado por la Universidad de Queensland en Australia en coordinación con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), analizó datos de 33 países entre 1990 y 2022 y concluyó que las naciones con jornadas laborales más extensas presentan mayores índices de obesidad.
De acuerdo con los resultados, una reducción del 1 % en el tiempo anual de trabajo está asociada con una disminución del 0.16 % en las tasas de obesidad. Aunque el porcentaje parece reducido, los investigadores señalaron que su impacto acumulado en millones de personas podría representar un importante beneficio para la salud pública a largo plazo.
La directora del estudio, la Dra. Pradeepa Korale-Gedara, explicó que las jornadas extensas generan mayores niveles de estrés y menos tiempo para mantener hábitos saludables. Según indicó, el exceso de trabajo eleva el cortisol y favorece el almacenamiento de grasa, especialmente en personas con empleos sedentarios. Además, quienes trabajan demasiadas horas o tienen múltiples empleos suelen recurrir a alimentos ultraprocesados debido a la falta de tiempo y energía para cocinar.
La investigación también destacó que países como Estados Unidos, México y Colombia, donde las jornadas laborales son más largas, registran mayores niveles de obesidad en comparación con varias naciones europeas. Los resultados reactivaron el debate sobre la implementación de la semana laboral de cuatro días, modelo que ya ha sido adoptado por más de 200 empresas en Reino Unido y que, según especialistas, podría contribuir a mejorar la alimentación, el descanso y la actividad física de los trabajadores.
A pesar de ello, el Gobierno británico mantiene su postura de no imponer oficialmente una semana laboral reducida, aunque sí promueve esquemas de flexibilidad laboral. Los investigadores consideran que el estudio fortalece la idea de que las condiciones laborales también deben analizarse como un tema de salud pública y no únicamente económico o empresarial.
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